Maricela Juárez: Lo que un día era un sueño lejano

Maricela Juárez, de 45 años, no ha perdido la esperanza de cumplir su sueño de trabajar en el sistema de justicia penal de Texas.

“Estoy trabajando en mi título asociado en justicia penal en Austin Community College y quiero transferirme a la universidad Texas State,” dijo Juárez. “Planeo laborar para el sistema de libertad condicional juvenil, donde ya soy voluntaria ayudando a jóvenes que se han metido en problemas.”

Juárez puede relacionarse con esos jóvenes que han cometido errores y tomado decisiones equivocadas. Ella abandonó la escuela secundaria y se convirtió en madre soltera de seis hijos a una edad temprana. En el 2013, cuando su hijo menor ingresó a la preparatoria, decidió inscribirse en el programa de GED de la División de Educación de Adultos en ACC.

“Después de 15 años de trabajar arduamente en el mismo restaurante, me di cuenta de que ya no quería estar en un empleo sin futuro,” dijo Juárez. “La División de Educación de Adultos cambió mi vida por completo.”

Con la guía de sus mentores, Juárez abrió las puertas e inició el camino hacia una experiencia universitaria exitosa. Ella ganó la confianza para inscribirse en cursos del currículo básico/educación general.

“Una vez que completé mi GED en febrero de 2016, me inscribí en el Programa de Preparación Universitaria que ofrece la División de Educación de Adultos para prepararme para comenzar a tomar cursos de crédito.”

El Programa de Preparación Universitaria tiene un enfoque en cursos del pensamiento matemático. La matriculación del programa incremento de 122 en el 2015-16 a 168 en el 2016-17. Estudiantes como Juárez utilizan esta lógica para ser exitosos en otros cursos.

A través de una pasantía con el mismo programa, Juárez adquirió nuevas habilidades para realizar entrevistas competitivas en el mercado laboral de Austin. Ella se siente inspirada de que otras personas por medio de su transformación rotunda se den cuenta de que nunca es demasiado tarde para que el cambio suceda.

“Quiero animar a los estudiantes con lo que he vivido para que puedan ver que la educación les ayuda a llegar más lejos en la vida,” dijo. “El mejor recuerdo que llevaré conmigo de la Educación de Adultos será el gran apoyo y aliento que me han ofrecido.”

Cabe destacar que el número de estudiantes en ACC que son los primeros en su familia de acudir a la universidad incrementó de 5,435 alumnos en el 2009 a 5,910 en el otoño del 2016, un aumento de 8.7 por ciento. Entre estos estudiantes el número de quienes se identifican como Latinos incremento por 13 puntos porcentuales. Para obtener otros datos lee el Student Success Report del 2017.

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