Jeremy Dertien transformó su pasatiempo en una carrera en Biologí­a en conservación del ambiente.

El ex alumno de ACC se recibió de la Licenciatura en Biologí­a en Ciencias de la Conservación la primavera pasada de la Universidad de Colorado State en Fort Collins. El se graduó con honores magna cum laude y fue seleccionado para ser el orador en la ceremonia de graduación.

“Fue un gran honor representar a mi Universidad, a mis compañeros de estudio y a los padres de familia,” dijo Dertien. “El haber dado un mensaje que hablara de mi experiencia universitaria no fue fácil, pero fue muy satisfactorio.”

Los estudios de Dertien frecuentemente lo llevaron a realizar actividades al aire libre, en las montañas de Colorado. Ahí­ pudo identificar y recoger insectos, flora y fauna, también pudo seguir las huellas de animales como las ardillas para ver sus guaridas. “A veces la gente se nos quedaba viendo extrañados porque caminábamos con una antena,” dijo.

Sus estudios también lo llevaron a viajar al bosque en Nueva Zelanda. “Las caminatas por el bosque que me llevaba a un glaciar gigante, o en una isla desierta con pájaros kiwi llorando por las noches, fueron experiencias sorprendentes que me hicieron apreciar la naturaleza aún más.”

El significado de éxito para Dertien es algo especial. A los once años, el originario de Austin fue diagnosticado con el sí­ndrome de fatiga crónica, una enfermedad que lo debilitó al punto de dejar la escuela. “Nunca fui a la secundaria o a la preparatoria. Incluso pasé seis semanas en una silla de ruedas.”

Para pasar el tiempo, Dertien empezó a observar a los pájaros desde su patio. “Es algo fácil de hacer cuando no puedes salir de tu casa,” dijo.

Luego se convirtió en un miembro active de la sociedad Travis County Audubon, que le dio a su pasatiempo un nuevo enfoque. “Me di cuenta que no sólo me gustaba observar a los pájaros. También me interesaba preservar los pájaros y su hábitat.”

Después de obtener su GED a la edad de 17 años, Dertien vino a ACC. “ACC me ayudó a organizar mis objetivos,” dijo. “Habí­a hecho algo de trabajo voluntario y tomé clases por correspondencia, pero ACC fue lo que definió todo.”

Entonces empezó a relacionarse en actividades que su tiempo y su salud le permitieron. Fue electo presidente de la fraternidad de ACC Phi Theta Kappa (PTK), una sociedad nacional de honores para los estudiantes de universidades de dos años.

“Ser Presidente de PTK me ayudó a desarrollar y perfeccionar mis habilidades de organización y liderazgo,” dijo. “También aprendí­ a ser un ayudante de maestro y así­ ayudar a mis compañeros y también aprendí­ de otras personas.”

Dertien se dio cuenta que para triunfar en esa área, tendrí­a que adquirir experiencia en la investigación además de un tí­tulo más avanzado. A los 24 años está realizando trabajo que se puede aplicar a las escuelas de posgrado del paí­s- y sabe que puede llegar más lejos.

“El tener paciencia ha sido la clave de todo. Han pasado 7½ años desde que obtuve mi GED,” dijo. “En aquel entonces sólo podí­a tomar dos clases, pero poco a poco terminé. Ahora estoy listo para enfrentar nuevos obstáculos.”