Cuando vamos a la escuela lo que más disfrutamos es la convivencia con los compañeros que después de un tiempo se vuelven amigos. Desde niños, crecemos aprendiendo las palabras y las conductas de nuestros compañeritos del jardí­n de niños, aprendemos a apreciar diferentes costumbres y hasta tradiciones.

Los que venimos de otros paí­ses traemos con nosotros las costumbres y el lenguaje de nuestras tierras con gran orgullo para compartirlos con otros. La mayorí­a desde pequeños festejan el Halloween y el Dí­a de los Muertos, el Dí­a de Acción de Gracias, y el 5 de Mayo y en las fiestas igual sirven y aprecian las hamburguesas estadounidenses, al igual que los sabrosos tacos mexicanos. Entre amigos platicamos de cómo celebramos las fiestas navideñas y las noches nacionales de independencia o la semana santa. La variedad es más interesante cuando compartimos nuestras costumbres, fiestas y tradiciones, con personas de otras nacionalidades, o practicantes de otras religiones.

La población actual de Austin consiste de una diversidad de nacionalidades, creencias y orientaciones sexuales, y no es extraño ver restaurantes que ofrecen fusiones de comida de diferentes paí­ses, festivales musicales con bandas de todas partes del mundo e infinidad de personas con varias nacionalidades y etnicidades logrando así­ que esta ciudad sea una de las más cosmopolitas y diversas del paí­s.

Desgraciadamente, existen las percepciones erróneas, que se convierten en prejuicios, y posteriormente estos se convierten en fobias que mantienen a la sociedad en un estado de hostilidad constante. Por eso es importante educar a los niños desde pequeños hacia la diversidad, enseñándoles que esta es un componente que enriquece a las sociedades haciéndolas multiculturales.

La educación es el elemento clave para abrir las puertas de la diversidad cultural. En muchas universidades de Estados Unidos se han implementado planes de diversidad o centros multiculturales que promueven y celebran la diversidad estudiantil. Estos programas y centros de diversidad promueven las oportunidades de expresión individual, y le dan voz a los grupos menos representados, para fomentar un ambiente estudiantil abierto a todo tipo de propuestas. En Austin Community College, esta diversidad permite a los estudiantes a exponerse a muchas posibilidades de aprendizaje y existen oficinas, programas y eventos que crean y promueven la diversidad.

“ACC está desarrollando una oficina de diversidad estudiantil que crea y promueve eventos y programas para impulsar la diversidad estudiantil,” dijo el Dr. Richard Armenta, vicepresidente de la Oficina de Éxito Estudiantil. “Es importante que los estudiantes vean sus diferencias cómo caracterí­sticas únicas que les dan ventajas para ser exitosos en su vida académica, y que se sientan cómodos y seguros de estudiar aquí­.”

Este concepto de diversidad inspira a que todos los estudiantes de ACC tengan la oportunidad de empezar y llegar lejos, no sólo aprendiendo de los libros y de los maestros, sino de toda la variedad de amigos y experiencias que enriquecen su vida universitaria.

Para mayor información sobre programas y eventos de diversidad comuní­quese con Alejandra Polcik, al 512-223-7953 o visite el sitio austincc.edu/offices/diversity-and-inclusion.