Jugar en la arena acaba de hacerse más interesante: Dos estudiantes de Austin Community College están utilizando la tecnología para convertir una simple caja de arena en una herramienta interactiva para enseñar los conceptos básicos de la geología y ciencias ambientales.

Al reproducir las características topográficas de un paisaje, la caja de arena con características virtuales permite dar enseñanzas en temas geológicos tales como los accidentes geográficos y la erosión.

“Puede ser difícil entender la geología cuando no estás trabajando con esta misma de primera mano,” dijo Cory Holmes, estudiante de ACC y co-creador de la caja de arena virtual. “Tenemos esta oportunidad en clase a través de viajes y laboratorios. Esta caja de arena nos permitirá a traer esa experiencia a otros sin que ellos tengan que abandonar su salón de clases.”

La caja de arena tiene sensores y un proyector para simular las características topográficas en la arena. El proyector muestra un mapa de contorno con diferentes colores en la arena, con líneas que representan diferentes elevaciones. Cuando la arena se mueve y se moldea, el alumno puede ver los cambios de topografía en tiempo real.

“Queremos enseñarle la geología a los estudiantes de una manera fácil de entender,” dijo Eric Hiatt, estudiante de geología de ACC quien diseñó la caja de arena con Holmes. “Cada piedra tiene su historia desde su formación hasta en donde ahora está situada. Me fascina entender el proceso.”

Los usuarios pueden incluso crear lluvia virtual. La sombra de las manos imita las nubes. El agua parece caer sobre la arena y empieza a fluir por las colinas y desde las cumbres de las montañas, ultimadamente demostrando cómo se produce la erosión. Estos dos alumnos de ACC planean llevar su proyecto a las escuelas del área para promoverlo y captar la atención de las generaciones más jóvenes para así despertarles el interés en la ciencia.

Para obtener más información sobre el Departamento de Geología de ACC, visita austincc.edu/geology. La inscripción está en marcha ahora para la primavera. Visita austincc.edu/spring para inscribirte.

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